El Balón de Oro explicado: cómo funciona el premio individual más importante del fútbol

El Balón de Oro es el honor individual más codiciado del fútbol, el premio que corona al mejor jugador del planeta en cada temporada. Así es como funciona.

Qué es

El Balón de Oro (del francés "Ballon d'Or", o "balón de oro") lo entrega la revista France Football desde 1956. En un principio reconocía al mejor jugador europeo; con las décadas los criterios de elegibilidad se ampliaron hasta que, hoy en día, cualquier futbolista de cualquier club del mundo puede ganarlo.

Quién vota

El ganador lo elige un panel de periodistas especializados en fútbol, uno por cada país de una lista de naciones seleccionadas. Cada votante ordena a sus jugadores favoritos y se asignan puntos según esas posiciones. Gana el futbolista con más puntos. Al ser periodistas quienes deciden, el premio refleja un consenso amplio y no la opinión de un solo organismo.

Los criterios

A los votantes se les pide que ponderen tres aspectos:

1. El rendimiento individual y el impacto decisivo a lo largo de la temporada.

2. Los logros colectivos, es decir, los títulos importantes conquistados.

3. La clase y el juego limpio, la trayectoria y el prestigio del jugador dentro del fútbol.

Esa combinación explica por qué una temporada individual brillante puede perder frente a un jugador que además ganó los títulos más importantes, y por qué el debate nunca se cierra del todo.

Más allá del premio principal

La gala reparte ahora varios trofeos la misma noche, entre ellos:

• El Balón de Oro femenino (desde 2018)
• El Trofeo Kopa al mejor jugador joven (sub-21)
• El Trofeo Yashin al mejor portero

Por qué importa

Un Balón de Oro define una carrera. Durante dos décadas el premio estuvo dominado por una era de futbolistas de una generación irrepetible, algo que solo aumentó su prestigio. Ganarlo significa ser, oficialmente y por ese año, el mejor del mundo, y las discusiones sobre si de verdad se lo merecía son parte de la gracia.

Sigue a los jugadores y equipos en la pelea a través de nuestras secciones de competiciones y rankings.

Preguntas frecuentes

¿Qué período abarca el Balón de Oro?

Desde 2022 el premio se juzga por temporada futbolística (aproximadamente de agosto a julio) y no por año calendario. Ese cambio alineó la votación con la forma real en que se ganan los títulos, de modo que un triunfo en la Liga de Campeones en mayo y los campeonatos de liga de esa misma temporada quedan dentro de una sola ventana de evaluación.

¿Quién ha ganado más Balones de Oro?

Lionel Messi tiene el récord con ocho Balones de Oro, por delante de los cinco de Cristiano Ronaldo. Entre ambos dominaron el premio durante más de una década, una gran parte de la razón por la que su rivalidad se considera el referente de la grandeza individual.

¿Puede un portero o un defensa ganar el Balón de Oro?

Sí, aunque es poco frecuente. Lev Yashin (1963) sigue siendo el único portero en ganarlo, mientras que defensas como Franz Beckenbauer, Matthias Sammer y Fabio Cannavaro (2006) también se llevaron el premio. Los jugadores ofensivos dominan porque los goles y las asistencias son la medida más visible del "impacto decisivo".

¿El Balón de Oro es lo mismo que el premio The Best de la FIFA?

No, son premios distintos organizados por entidades diferentes. France Football y la FIFA los fusionaron en el "FIFA Balón de Oro" entre 2010 y 2015, pero volvieron a separarse en 2016, y actualmente la FIFA organiza The Best como su propia gala, con un panel de votación distinto que incluye a técnicos, capitanes y aficionados.

¿Cuándo se entrega el Balón de Oro?

La ceremonia se celebra tradicionalmente en otoño, normalmente en septiembre u octubre en París, una vez cerrada la ventana de la temporada anterior y contados los votos. Las listas de nominados se publican unas semanas antes de la gala.