Reglas del portero explicadas: qué pueden y no pueden hacer los guardametas

Los porteros son la única posición del fútbol autorizada a usar las manos, pero ese privilegio viene con límites estrictos recogidos en las Reglas de Juego de la IFAB. Dentro de su propia área pueden atrapar, sostener y lanzar el balón con libertad; en cualquier otro lugar, e incluso en varias situaciones concretas dentro del área, están sujetos a las mismas reglas que cualquier jugador de campo.

Dónde se aplica el privilegio de usar las manos

Un portero puede tocar el balón con las manos o los brazos únicamente dentro de su propia área de penalti. Si sale de esa área —aunque sea unos centímetros y siga sujetando el balón— se convierte en infracción, castigada con un tiro libre directo a favor del equipo rival desde el punto donde se produjo la mano, o con un penalti si ocurre dentro de la propia área del portero en otras circunstancias. Fuera del área, el portero es simplemente un jugador más: puede recibir entradas, puede marcar goles y puede cometer una mano o una falta corriente como cualquier otro futbolista.

La regla del pase atrás

Una de las restricciones más importantes es la regla del pase atrás deliberado, introducida en 1992 para evitar que los equipos mataran el juego pasando el balón indefinidamente al portero, que simplemente podía recogerlo con las manos. Un portero no puede usar las manos para jugar un balón que le haya sido cedido deliberadamente con el pie por un compañero. Si lo hace, el árbitro concede un tiro libre indirecto al equipo rival desde el lugar de la infracción. La regla solo cubre el pie: un pase atrás deliberado de cabeza, de pecho o de rodilla puede tocarse legalmente con las manos, porque la restricción apunta específicamente a los pases atrás con el pie. La misma sanción de tiro libre indirecto se aplica si el portero toca con las manos un balón que le llega directamente de un saque de banda de un compañero.

La regla de los seis segundos

Una vez que el portero ha controlado el balón con las manos, no puede retenerlo indefinidamente. Según las Reglas de Juego, un guardameta debe poner el balón en juego en aproximadamente seis a ocho segundos desde que lo controla; las directrices recientes de la IFAB y de los organismos de las competiciones han endurecido la aplicación de esta regla, con el árbitro contando de forma visible y concediendo un córner al equipo rival si el portero se demora demasiado. En la práctica, esto rara vez se sanciona en la élite salvo que el portero esté perdiendo tiempo de manera evidente, pero existe precisamente para impedir que los guardametas ralenticen el juego.

Faltas, tarjetas y expulsiones

Un portero que comete una falta recibe exactamente el mismo trato que cualquier otro jugador en cuanto a tarjetas amarillas y rojas. Si un guardameta derriba a un atacante que se le viene encima fuera del área, o comete una falta temeraria o grave, se aplica la misma escala disciplinaria, incluida la tarjeta roja directa por impedir una ocasión clara de gol mediante una falta, igual que a un defensor de campo. Como los porteros normalmente no pueden ser sustituidos a mitad de partido una vez agotados los cambios, una tarjeta roja al último portero disponible obliga a un jugador de campo a ponerse bajo los palos, a menudo después de que ya se hayan hecho cambios en otras posiciones.

Los penaltis y la línea de meta

Durante el juego abierto, un portero puede abandonar su línea e incluso adentrarse en el campo rival, ya que nada en las reglas lo confina al área salvo el privilegio de usar las manos. Sin embargo, durante un lanzamiento de penalti, el portero debe permanecer sobre la línea de meta, de frente al lanzador, sin que ninguna parte de ambos pies pueda adelantarse a la línea antes de que se golpee el balón. Se permite el movimiento lateral sobre la línea y el desplazamiento de peso; adelantarse antes de tiempo no está permitido, y una parada realizada tras un adelanto claro puede llevar a que se repita el lanzamiento si este se falló o fue atajado.

Equipación distintiva y otras curiosidades

Los porteros deben vestir colores que los distingan de todos los jugadores de campo de ambos equipos y de los árbitros, una regla que existe únicamente para que árbitros, jugadores y aficionados identifiquen al instante quién tiene el privilegio de usar las manos. Un portero también puede ser el lanzador designado de penaltis o de tiros libres en juego abierto como cualquier jugador de campo, y varios han marcado famosos empates in extremis al sumarse a un córner en el tiempo añadido, ya que nada en las reglas restringe dónde puede situarse cuando el balón no está en sus manos.

Preguntas frecuentes

¿Puede un portero tocar con las manos un balón que le devuelve un compañero con el pie?

No. Un pase atrás deliberado con el pie hacia el portero no puede tocarse con las manos; hacerlo concede al rival un tiro libre indirecto desde ese punto. Un pase atrás jugado con la cabeza, el pecho o la rodilla no está cubierto por esta restricción y puede tocarse con las manos con normalidad.

¿Cuánto tiempo puede retener el balón un portero antes de ponerlo en juego?

Aproximadamente entre seis y ocho segundos según las directrices actuales, tras lo cual el árbitro puede conceder un córner al equipo rival por pérdida de tiempo. Rara vez se aplica de forma estricta, pero existe para impedir que los porteros ralenticen el partido.

¿Puede expulsarse a un portero?

Sí. Los porteros enfrentan exactamente las mismas infracciones de tarjeta amarilla y roja que los jugadores de campo, incluida la roja directa por impedir una ocasión clara de gol mediante una falta. Si expulsan al último portero, un jugador de campo debe hacerse cargo de la portería.

¿Debe el portero permanecer sobre la línea durante un penalti?

Sí, al menos hasta que se golpea el balón. Ambos pies deben permanecer sobre la línea de meta o por detrás de ella, aunque el portero puede moverse de lado a lado o lanzarse libremente en cuanto el lanzador contacta el balón; adelantarse antes de tiempo puede provocar la repetición del lanzamiento.