Il Pallone d'Oro spiegato: come funziona il premio individuale più importante del calcio

Il Pallone d'Oro è l'onorificenza individuale più ambita del calcio — il premio che incorona il miglior giocatore del pianeta per una stagione. Ecco come funziona.

Cos'è

Il Pallone d'Oro (dal francese "Ballon d'Or") viene assegnato dalla rivista France Football dal 1956. Inizialmente premiava il miglior giocatore europeo; nel corso dei decenni l'ammissibilità si è allargata fino a comprendere, oggi, qualsiasi giocatore di qualsiasi club nel mondo.

Chi vota

Il vincitore viene scelto da una giuria di giornalisti sportivi specializzati — uno per ciascuno di un insieme di paesi selezionati. Ogni votante indica in ordine i propri giocatori preferiti, e a quelle posizioni vengono assegnati dei punti. Vince il giocatore con il maggior numero di punti. Poiché a decidere sono i giornalisti, il premio riflette un consenso ampio piuttosto che l'opinione di un singolo organismo.

I criteri

Ai votanti viene chiesto di valutare tre elementi:

1. Le prestazioni individuali e l'impatto decisivo nel corso della stagione.

2. I risultati di squadra — i trofei importanti conquistati.

3. Classe e fair play — la reputazione complessiva del giocatore nel mondo del calcio.

Questo mix spiega perché una stagione individuale brillante possa comunque perdere contro un giocatore che ha anche vinto i trofei più importanti — e perché il dibattito non si esaurisce mai.

Oltre il premio principale

La cerimonia assegna ormai diversi trofei nella stessa serata, tra cui:

• Il Pallone d'Oro femminile (dal 2018)
• Il Trofeo Kopa per il miglior giovane (under 21)
• Il Trofeo Yashin per il miglior portiere

Perché conta così tanto

Un Pallone d'Oro definisce una carriera. Per due decenni il premio è stato dominato da un'epoca di fuoriclasse generazionali, il che ne ha soltanto accresciuto il prestigio. Vincerlo significa essere ufficialmente, per quell'anno, il migliore al mondo — e le polemiche su chi lo meritasse davvero fanno parte del divertimento.

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Domande frequenti

Che periodo copre il Pallone d'Oro?

Dal 2022 il premio viene valutato sulla base della stagione calcistica (all'incirca da agosto a luglio) anziché sull'anno solare. Questo cambiamento ha allineato il voto al modo in cui i trofei vengono realmente vinti, così un trionfo in Champions League a maggio e i titoli di campionato della stagione rientrano tutti in un'unica finestra di valutazione.

Chi ha vinto più Palloni d'Oro?

Lionel Messi detiene il record con otto Palloni d'Oro, davanti ai cinque di Cristiano Ronaldo. Insieme, i due hanno dominato il premio per oltre un decennio, ed è in gran parte per questo che la loro epoca viene considerata un punto di riferimento per la grandezza individuale.

Un portiere o un difensore possono vincere il Pallone d'Oro?

Sì, anche se raramente. Lev Yashin (1963) resta l'unico portiere ad averlo vinto, mentre difensori come Franz Beckenbauer, Matthias Sammer e Fabio Cannavaro (2006) hanno anch'essi conquistato il premio. Gli attaccanti dominano perché gol e assist restano la misura più visibile dell'"impatto decisivo".

Il Pallone d'Oro è la stessa cosa del premio The Best della FIFA?

No — sono due premi distinti, organizzati da enti diversi. France Football e la FIFA li fusero nel "FIFA Ballon d'Or" tra il 2010 e il 2015, ma si sono nuovamente separati nel 2016, e oggi la FIFA gestisce The Best come cerimonia autonoma, con una giuria diversa che include allenatori, capitani e tifosi.

Quando viene assegnato il Pallone d'Oro?

La cerimonia si tiene tradizionalmente in autunno — di solito a settembre o ottobre a Parigi — una volta chiusa la finestra della stagione precedente e contati i voti. Le liste dei candidati vengono pubblicate poche settimane prima della gala.