Come si decidono i titoli di campionato: punti, differenza reti e spareggi

Una stagione di campionato è una maratona, e la classifica ne è il tabellone. Ecco esattamente come si conquistano i punti e come vengono separati i campioni — e le squadre retrocesse.

Il sistema dei punti

In quasi tutti i campionati, ogni partita vale:

• 3 punti per una vittoria
• 1 punto per un pareggio
• 0 punti per una sconfitta

Ogni squadra affronta tutte le altre due volte — in casa e in trasferta — così un campionato standard a 20 squadre arriva a 38 partite ciascuna. Sommando i punti nell'arco della stagione, la squadra in testa è campione.

Quando le squadre sono a pari punti

È qui che spesso si decidono i titoli. Se due club chiudono con gli stessi punti, uno spareggio stabilisce chi si piazza più in alto. Il più comune è la differenza reti — i gol segnati meno i gol subiti nell'arco della stagione. Ecco perché una vittoria larga verso fine stagione, o un gol subito con leggerezza, può contare molto più di una singola partita.

Se anche la differenza reti è pari, i campionati guardano poi ai gol segnati.

Perché i campionati differiscono

Non tutti i campionati usano lo stesso ordine di criteri. Molti — come la Premier League — usano prima la differenza reti. Altri, come la Liga spagnola e la Serie A italiana, risolvono la parità prima con gli scontri diretti (i risultati tra quelle due sole squadre), e solo dopo con la differenza reti. Quindi le "regole" della corsa al titolo cambiano davvero da paese a paese.

Cos'altro decide la classifica

La classifica fa più che incoronare un campione. I primi posti garantiscono la qualificazione europea, e gli ultimi posti significano retrocessione in una divisione inferiore — con la promozione che avviene nel senso opposto. La salvezza a metà classifica, una corsa all'Europa e una lotta per non retrocedere possono dipendere tutte dagli stessi calcoli sulla differenza reti.

Il concetto chiave

I punti fanno vincere i campionati, ma la differenza reti è il grande separatore — motivo per cui le squadre di vertice continuano ad attaccare anche quando una partita sembra già vinta. Guardalo accadere nelle nostre classifiche in diretta.

Domande frequenti

Un titolo di campionato è mai stato deciso dalla differenza reti?

Sì, e in modo memorabile. Nel 2011-12 Manchester City e Manchester United chiusero a pari punti e il City vinse la Premier League per differenza reti, sigillata da un gol vittoria nei minuti di recupero dell'ultima giornata. Nel 1988-89, l'Arsenal superò il Liverpool con punti e differenza reti entrambi pari — il titolo si decise sui gol segnati.

Cosa succede se le squadre sono pari su ogni criterio di spareggio?

Le regole variano, ma diversi campionati — inclusa la Premier League — prevedono uno spareggio secco se le squadre in lotta per il titolo, la retrocessione o un posto per le coppe non possono essere separate da nessun criterio elencato. In pratica non è mai stato necessario a quel livello; gli spareggi statistici risolvono quasi sempre la questione prima.

Perché una vittoria vale tre punti invece di due?

I tre punti per una vittoria furono introdotti in Inghilterra nel 1981 per premiare il gioco offensivo, dato che in precedenza due pareggi equivalevano a una vittoria. Si diffuse in tutto il mondo dopo che la FIFA lo adottò per il Mondiale del 1994, ed è lo standard universale dalla metà degli anni '90.

Tutti i campionati giocano 38 partite?

No — il numero dipende dalla dimensione del campionato. Un campionato a 20 squadre produce 38 giornate (andata e ritorno contro 19 avversari), ma la Bundesliga tedesca, a 18 squadre, ne gioca 34, e alcuni campionati più piccoli si dividono in fasi o affrontano gli avversari più di due volte. Il principio andata-ritorno è la costante, non il numero di partite.

Gli scontri diretti sono più equi della differenza reti?

Entrambi hanno dei sostenitori. Gli scontri diretti (usati per primi in Spagna e Italia) premiano chi batte il proprio rivale diretto, mentre la differenza reti (usata per prima in Inghilterra e Germania) riflette il rendimento sull'intera stagione. Nessuno dei due è oggettivamente più equo — motivo per cui il mondo del calcio non si è mai standardizzato su uno solo.