Wie funktioniert die Euro? Die UEFA Europameisterschaft erklärt

Abgesehen von der Weltmeisterschaft hat kein Nationalmannschaftsturnier mehr Gewicht als die UEFA Europameisterschaft — die Euro. Sie wird alle vier Jahre in den geraden Sommern zwischen den Weltmeisterschaften ausgetragen und krönt den Champion des Kontinents mit der größten fußballerischen Tiefe. So funktioniert das Ganze.

Eine kurze Geschichte

Die erste Ausgabe wurde 1960 in Frankreich gespielt, als die Sowjetunion Jugoslawien im Finale eines Vier-Teams-Turniers besiegte. Das Turnier wuchs stetig: 8 Teams ab 1980, 16 ab 1996 und 24 seit der Euro 2016. Dabei entstanden einige der größten Überraschungen des Fußballs — Dänemark gewann 1992, nachdem es sich erst qualifiziert hatte, weil Jugoslawien ausgeschlossen wurde, und Griechenland trotzte 2004 einer Quote von 150 zu 1.

Spanien ist mit vier Titeln (1964, 2008, 2012 und 2024) Rekordsieger, vor Deutschland mit drei. Spaniens Titelverteidigung 2008–2012 bleibt der einzige Fall, in dem eine Nation den Pokal erfolgreich verteidigt hat.

Wie sich Teams qualifizieren

Alle UEFA-Mitglieder nehmen an der Qualifikation teil, die über eineinhalb Jahre vor der Endrunde ausgetragen wird:

• Die Teams werden in Gruppen ausgelost und spielen jeweils Hin- und Rückspiel.
• Die besten zwei jeder Gruppe qualifizieren sich direkt — das füllt die meisten der 24 Plätze.
• Die letzten Plätze werden über Play-offs vergeben, mit Startplätzen, die auf der Leistung in der UEFA Nations League basieren. Dieses Sicherheitsnetz ermöglichte kleineren Nationen wie Nordmazedonien (Euro 2020) den Einzug in ihre erste Endrunde.

Gastgeber qualifizierten sich traditionell automatisch, wobei Ausgaben mit mehreren Gastgebern das anders handhaben — mehr dazu weiter unten zur Euro 2028.

Das Format der Endrunde

Die 24 qualifizierten Teams werden in sechs Vierergruppen ausgelost. Jedes Team bestreitet drei Gruppenspiele, danach gilt:

• Die besten zwei jeder Gruppe ziehen weiter.
• Die vier besten Gruppendritten stoßen dazu und komplettieren das Achtelfinale.

Von dort an geht es im reinen K.-o.-System weiter: Achtelfinale, Viertelfinale, Halbfinale und Finale. Unentschiedene K.-o.-Spiele gehen in die Verlängerung und ins Elfmeterschießen. Das Spiel um Platz drei wurde vor Jahrzehnten abgeschafft — unterlegene Halbfinalisten fahren einfach nach Hause.

Die Regel der "besten Dritten" bedeutet, dass ein Team zweimal verlieren und trotzdem weiterkommen kann, und sie hält den letzten Gruppenspieltag für fast alle Teams spannend.

Euro 2028: Großbritannien und Irland

Die nächste Ausgabe, die Euro 2028, wird gemeinsam vom Vereinigten Königreich und der Republik Irland ausgerichtet, mit Spielen in England, Schottland, Wales und Irland — von Cardiff und Glasgow bis Dublin, und dem Finale im Wembley-Stadion in London. Es ist das größte Multi-Nationen-Gastgeberprojekt in der Geschichte des Turniers.

Da fünf Fußballverbände beteiligt sind, nehmen die Gastgeber wie alle anderen an der Qualifikation teil, wobei eine begrenzte Anzahl an Plätzen für Gastgebernationen reserviert bleibt, die sich nicht direkt qualifizieren — so ist den Heimfans garantiert, dass zumindest einige, wenn auch nicht alle ihrer Teams bei der Feier dabei sind.

Warum die Euro so wichtig ist

Europas Stärke in der Breite bedeutet, dass es keine leichten Gruppen gibt: In jüngeren Ausgaben landeten England, Frankreich und der amtierende Weltmeister im selben Topf. Viele Spieler und Trainer halten den Gewinn der Euro insgeheim für ebenso schwer wie den WM-Titel — das Feld ist kleiner, aber fast jeder darin ist gefährlich.

Verfolgen Sie den Weg zur Euro 2028 in unserem Turniere-Bereich und schauen Sie nach, wer in der Weltrangliste aufsteigt.

Häufige Fragen

Wie oft findet die Euro statt?

Alle vier Jahre, in den geraden Sommern zwischen den Weltmeisterschaften — 2024, 2028, 2032 und so weiter. Die Euro 2020 war eine einmalige Ausnahme und wurde 2021 nach der coronabedingten Verschiebung kontinentweit ausgetragen.

Wie viele Teams spielen bei der Euro?

24 seit der Euro 2016. Sie werden in sechs Vierergruppen aufgeteilt, wobei die besten zwei jeder Gruppe plus die vier besten Gruppendritten in eine 16-Team-K.-o.-Phase einziehen.

Wer hat die meisten Europameisterschaften gewonnen?

Spanien, mit vier Titeln (1964, 2008, 2012 und 2024). Deutschland hat drei, während Italien und Frankreich jeweils zwei haben. Spanien ist zudem die einzige Nation, die die Euro zweimal in Folge gewonnen hat.

Wo wird die Euro 2028 ausgetragen?

Im Vereinigten Königreich und in der Republik Irland, mit Austragungsorten in England, Schottland, Wales und Irland und dem Finale im Wembley-Stadion in London.

Qualifizieren sich die Gastgeber der Euro 2028 automatisch?

Nicht alle. Die fünf Gastgeberverbände nehmen wie üblich an der Qualifikation teil, wobei eine kleine Anzahl an Endrundenplätzen für Gastgeber reserviert ist, die sich nicht direkt qualifizieren.