Tanda de penaltis explicada: cómo funciona una tanda de penaltis en el fútbol

Una tanda de penaltis decide un partido cuando el marcador sigue igualado tras el tiempo reglamentario y la prórroga en una competición de eliminatoria directa. Cada equipo se turna para que un solo jugador lance un penalti, y tras cinco rondas gana el equipo que haya convertido más lanzamientos, o la tanda continúa en muerte súbita hasta que un equipo se ponga por delante tras el mismo número de lanzamientos.

Cuándo se produce una tanda de penaltis

Las tandas solo aplican en el fútbol de eliminatoria directa —finales de copa, rondas eliminatorias del Mundial y la Eurocopa, eliminatorias de la Liga de Campeones que se deciden esa misma noche, rondas de copas nacionales— donde debe encontrarse un ganador y no hay partido de vuelta programado. Los partidos de liga nunca llegan a los penaltis; el empate simplemente se mantiene y ambos equipos suman un punto. En la mayoría de los formatos modernos, la tanda llega tras eliminatorias a doble partido o a partido único de 90 minutos que terminan igualadas, y solo se produce después de que 30 minutos de prórroga tampoco hayan logrado desempatar. Algunas competiciones, incluidas varias copas nacionales, se saltan directamente la prórroga y pasan de los 90 minutos a los penaltis.

El procedimiento básico

Antes de que comience la tanda, el árbitro lanza una moneda para decidir en qué portería se ejecutarán todos los lanzamientos (normalmente la que se prefiere por motivos de seguridad o de afición) y un segundo sorteo determina qué equipo lanza primero. Solo pueden participar los jugadores que estaban en el campo al pitido final de la prórroga —incluidos los suplentes que hayan entrado—; quien ya haya sido sustituido no puede volver a jugar.

Los dos equipos alternan los lanzamientos, uno cada vez, cada uno ejecutado por un jugador distinto hasta que todos los jugadores elegibles hayan lanzado una vez, salvo que la tanda ya esté decidida. Después de que ambos equipos hayan lanzado cinco penaltis, gana el que haya convertido más. Si siguen igualados, la tanda entra en muerte súbita: un lanzamiento por equipo y ronda, y en cuanto un equipo anota y el otro falla en la misma ronda, la tanda termina de inmediato.

Qué se considera un lanzamiento válido

Los lanzamientos se ejecutan desde el punto de penalti, a 11 metros de la portería, con el resto de jugadores de ambos equipos dentro del círculo central hasta que llegue su turno. El portero que enfrenta el lanzamiento debe tener al menos parte de un pie sobre la línea de meta o a la altura de esta en el momento en que se golpea el balón: puede moverse lateralmente sobre la línea, lanzarse y desplazar su peso, pero no puede adelantarse antes de tiempo ni situarse por delante de la línea. Si un portero se adelanta de forma clara y detiene un lanzamiento que de otro modo habría entrado, el árbitro puede ordenar su repetición; en los grandes torneos también se usa el VAR para revisar el posicionamiento del portero y si el balón cruzó la línea.

Un lanzamiento en la tanda que golpea el poste o el travesaño y se queda fuera es simplemente un fallo, y el lanzador no puede rematar el rebote: el lanzamiento termina en el momento en que el balón deja de moverse, sale del terreno de juego o es atajado o tocado por el portero.

Qué ocurre si a un equipo no le alcanzan los jugadores

Si un equipo termina la prórroga con menos jugadores que su rival —por expulsiones o lesiones sin suplentes disponibles—, la tanda igualmente utiliza el mismo número de lanzadores en ambos bandos, ajustándose a la plantilla más reducida. Así, si a un equipo le quedan solo nueve jugadores elegibles, el otro equipo también debe reducirse a nueve lanzadores, aunque en teoría disponga de más futbolistas. Esta regla de "igualación" existe únicamente para que ningún equipo obtenga una ventaja numérica injusta en la propia tanda.

Por qué la muerte súbita termina eventualmente

Una vez que todos los jugadores de campo elegibles y ambos porteros de un equipo han lanzado en una tanda que se alarga, la rotación simplemente vuelve a empezar desde el primer lanzador, en el mismo orden o en uno nuevo elegido por el equipo. No hay un límite formal para la duración de una tanda —algunas tandas famosas han superado las 20 rondas— y solo termina cuando los marcadores quedan desiguales tras el mismo número de lanzamientos por parte de ambos equipos en una ronda.

El papel del portero y del VAR

Las tandas se han convertido en una gran prueba de preparación para los porteros, con muchos equipos investigando de antemano los hábitos de los lanzadores rivales. En la élite, las revisiones del VAR pueden comprobar la confirmación de la tecnología de línea de gol y el posible adelanto del portero, pero el drama fundamental —un lanzador, un portero, sin segundas oportunidades— no ha cambiado desde que el procedimiento se introdujo en los años setenta. Los lanzamientos en sí siguen las mismas leyes del penalti que se aplican en el juego normal, solo que sin posibilidad de rebote para el ejecutor.

Preguntas frecuentes

¿Puede un portero moverse de la línea antes de que se lance el penalti?

No. El portero debe tener parte de un pie sobre la línea de meta o a la altura de esta en el momento en que se golpea el balón, aunque es libre de moverse de lado a lado o lanzarse hacia cualquier dirección una vez ejecutado el lanzamiento.

¿Quién puede participar en una tanda de penaltis?

Solo los jugadores que estaban en el campo, incluidos los suplentes ya incorporados, al final de la prórroga son elegibles. Un jugador que ya haya sido sustituido no puede volver a entrar para la tanda.

¿Qué pasa si los equipos siguen igualados tras cinco lanzamientos cada uno?

La tanda pasa a la muerte súbita, con un lanzamiento por equipo y ronda. Termina en cuanto un equipo anota y el otro falla dentro de la misma ronda.

¿Un gol en la tanda de penaltis cuenta para el total de goles oficial de un jugador?

No. Los goles marcados en una tanda de penaltis no se suman a los marcadores del partido ni a las estadísticas goleadoras de los jugadores; solo determinan qué equipo avanza o gana el trofeo.