El tiempo de descuento explicado: cómo se calcula el tiempo añadido

Un partido de fútbol se anuncia como de 90 minutos, pero siempre se extiende un poco más. Ese período extra —el tiempo de descuento, también llamado tiempo añadido o tiempo de reposición— existe para compensar los momentos en que el balón no estuvo realmente en juego. Así funciona.

Por qué existe

El reloj del fútbol nunca se detiene. Así que cada vez que el juego se interrumpe —una celebración de gol, una sustitución, una lesión— esos minutos prácticamente se pierden. El tiempo de descuento es la manera que tiene el árbitro de devolver ese tiempo perdido al final de cada tiempo.

Qué se añade

El cuarto árbitro y el árbitro principal registran las demoras causadas por cosas como:

• Sustituciones
• Lesiones y atención médica en el campo
• Celebraciones de gol
• Pérdida de tiempo de cualquiera de los dos equipos
• Revisiones del VAR
• Ejecución de penales

Sumando todo eso se obtiene el número mínimo de minutos que se muestra en el tablero al final de cada tiempo.

Quién lo decide, y es exacto?

El árbitro tiene la potestad exclusiva de decidir cuánto tiempo se añade. El número que muestra el cuarto árbitro es un mínimo: si ocurren más interrupciones durante el propio tiempo añadido, el árbitro puede seguir jugando más allá de ese número. Por eso un tablero que marca "+5" a veces termina siendo de siete u ocho minutos.

Por qué ha crecido

En las últimas temporadas, y especialmente desde el Mundial de 2022, se ha instruido a los árbitros para que contabilicen el tiempo perdido con mucho más rigor, añadiendo la duración completa de celebraciones, atenciones médicas y pérdidas de tiempo. El resultado ha sido un tiempo de descuento notablemente más largo, a veces de diez minutos o más, y muchísimo más drama sobre el final.

La conclusión

El tiempo de descuento no es aleatorio ni "inventado". Es la suma de los minutos que el fútbol perdió durante el juego normal, devueltos para que cada equipo se acerque más a los 90 minutos reales de acción, y ahí es donde se han marcado incontables goles memorables.

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Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre el tiempo de descuento y el tiempo extra?

El tiempo de descuento son los pocos minutos que se añaden al final de cada tiempo para reponer el tiempo perdido durante el juego normal. El tiempo extra es otra cosa: dos períodos completos de 15 minutos que se juegan en los partidos eliminatorios cuando el marcador sigue igualado tras los 90 minutos, y cada período de tiempo extra tiene además su propio tiempo de descuento.

¿Puede el árbitro terminar el tiempo antes de que se cumpla el descuento?

No: el tablero muestra un mínimo, que puede extenderse pero no reducirse. El árbitro puede seguir jugando más allá de ese número si ocurren nuevas interrupciones durante el propio tiempo añadido, y un tiempo nunca puede terminar mientras se está ejecutando o repitiendo un penal.

¿El reloj del fútbol se detiene alguna vez?

No. A diferencia de muchos otros deportes, el reloj del fútbol corre de manera continua desde el saque inicial hasta el final de cada tiempo, incluso cuando el balón está fuera de juego. Por eso mismo existe el tiempo de descuento: los minutos perdidos se contabilizan y se añaden al final, en lugar de detener el reloj.

¿Por qué el tiempo de descuento es más largo que antes?

Desde el Mundial de 2022, en la mayoría de las competiciones se ha instruido a los árbitros para que midan el tiempo perdido con rigor, añadiendo la duración completa de las celebraciones de gol, las atenciones médicas, las sustituciones y las revisiones del VAR. Hoy son comunes los tableros que marcan ocho, nueve o diez minutos añadidos, donde antes se veían tres o cuatro.