Qu'est-ce que la règle de l'avantage au football ? Le « jouer l'avantage » expliqué

Un attaquant est accroché, trébuche, mais garde le ballon et continue sa course — l'arbitre tend alors le bras vers l'avant en criant « jouez ! ». C'est la règle de l'avantage : la façon qu'a le football de s'assurer qu'une faute ne profite pas à l'équipe qui l'a commise.

L'idée en une phrase

Selon la Loi 5, l'arbitre laisse le jeu se poursuivre lorsque l'arrêter avantagerait l'équipe fautive — autrement dit, lorsque l'équipe victime de la faute a plus à gagner en continuant qu'en obtenant un coup franc.

Le signal

Le signal classique consiste à tendre les deux bras vers l'avant ; les arbitres peuvent désormais aussi n'utiliser qu'un seul bras, ce qui laisse la main du sifflet libre. On entend généralement « avantage, jouez ! », pour que les joueurs sachent que la faute a bien été vue, et non manquée.

Ce que l'arbitre évalue en une fraction de seconde

L'avantage relève de l'appréciation, et les Lois du jeu demandent à l'arbitre de prendre en compte :

• La gravité de la faute — une conduite violente doit entraîner l'arrêt du jeu (sauf occasion de but immédiate et manifeste).
• L'endroit où elle s'est produite — plus on est près du but adverse, plus l'avantage a de valeur. Une possession « gratuite » dans son propre camp vaut rarement plus que le coup franc.
• Les chances d'une attaque immédiate et prometteuse — le ballon profite-t-il réellement à l'équipe attaquante ?
• Le climat du match — dans une rencontre tendue, arrêter le jeu pour sanctionner la faute peut compter davantage qu'une demi-occasion.

Le retour en arrière : l'avantage n'est jamais définitif

Point essentiel : l'arbitre dispose de quelques secondes de tolérance. Si l'avantage escompté ne se concrétise pas — le joueur fauché perd le ballon aussitôt, ou l'« attaque » retombe comme un soufflé — l'arbitre peut revenir en arrière et accorder le coup franc initial. C'est pourquoi on voit parfois un coup de sifflet deux ou trois secondes après la faute.

Les cartons différés

Jouer l'avantage n'efface pas la sanction. Si la faute méritait un carton jaune ou rouge, l'arbitre doit le montrer au prochain arrêt de jeu — et il doit le faire avant la reprise, sous peine de perdre la possibilité de sanctionner. C'est ce « carton différé » que l'on voit lorsqu'un arbitre revient avertir un joueur une minute après l'incident.

Il existe toutefois une limite stricte : si un joueur méritait un deuxième avertissement ou un carton rouge direct et que l'arbitre a joué l'avantage, ce joueur ne doit plus pouvoir influer sur le jeu. S'il touche le ballon ou dispute un duel avant le prochain arrêt, l'arbitre interrompt la partie, l'exclut, et fait reprendre le jeu par un coup franc indirect.

L'avantage et le DOGSO

Le DOGSO — priver l'adversaire d'une occasion de but manifeste (*denying an obvious goal-scoring opportunity*) — entraîne normalement un carton rouge. Mais si l'arbitre joue l'avantage sur une faute DOGSO et que l'attaque se poursuit, la sanction s'allège : le fautif reçoit un avertissement (jaune) pour antijeu au lieu d'être exclu. La logique est que l'occasion n'a pas vraiment été privée si le jeu a continué. C'est le même raisonnement de « double peine » qui a fait passer de nombreuses situations penalty-plus-rouge à penalty-plus-jaune.

Pourquoi cette règle améliore le football

L'avantage permet au jeu de rester fluide et empêche les fautes cyniques d'être payantes. La faute tactique ne rapporte que si elle tue l'attaque — et un avantage bien joué fait qu'elle n'y parvient même pas, tandis que le carton finit tout de même par arriver.

Suivez en direct comment les arbitres gèrent ces situations dans notre centre des matchs.

Questions fréquentes

Que signifie « l'avantage » au football ?

Cela signifie que l'arbitre a vu une faute mais laisse le jeu continuer, car l'arrêter avantagerait l'équipe fautive. L'équipe victime conserve une attaque prometteuse au lieu de se contenter d'un coup franc, et un éventuel carton suit tout de même au prochain arrêt de jeu.

L'arbitre peut-il changer d'avis après avoir joué l'avantage ?

Oui. Si l'avantage espéré ne se concrétise pas dans les quelques secondes qui suivent, l'arbitre arrête le jeu et accorde le coup franc initial. Seule la faute d'origine est alors sanctionnée.

Un joueur peut-il quand même être averti si l'avantage est joué ?

Oui. Un avertissement ou une exclusion mérités par la faute sont notifiés au prochain arrêt de jeu. Si l'arbitre ne le fait pas avant la reprise, le carton ne peut plus être donné pour cette faute.

Que se passe-t-il si l'avantage est joué sur une faute passible de rouge ?

L'arbitre ne doit le faire qu'en cas d'occasion de but immédiate et manifeste. Le fautif ne doit plus prendre part au jeu — s'il touche le ballon ou dispute un duel avant le prochain arrêt, le jeu est interrompu et il est immédiatement exclu.

Pourquoi une faute DOGSO devient-elle un carton jaune lorsque l'avantage est joué ?

Parce que l'occasion de but n'a en réalité pas été privée : l'attaque a pu se poursuivre. Les Lois du jeu allègent donc la sanction, faisant passer du carton rouge à un simple avertissement pour antijeu.