Qu'est-ce qu'une main au football ? La règle expliquée

« Ballon sur la main ou main sur le ballon ? » C'est le débat qui occupe chaque temps mort de la VAR. La règle de la main a été réécrite plusieurs fois ces dernières années, et sa version actuelle est plus claire que sa réputation ne le laisse penser. Voici ce qui compte réellement.

Où commence la « main »

D'abord, la limite. Pour la règle de la main, le bras se termine au bas de l'aisselle. Un contact avec l'épaule n'est pas une main, quelle que soit l'influence sur la trajectoire du ballon. Cette ligne a été tracée précisément pour que la VAR puisse la mesurer.

Les deux façons de commettre une main

Selon les Lois du Jeu actuelles de l'IFAB, c'est une infraction si un joueur :

• Touche délibérément le ballon avec sa main ou son bras — y compris en rapprochant la main ou le bras du ballon ; ou
• Touche le ballon avec une main ou un bras qui a rendu son corps anormalement plus grand — c'est-à-dire que la position du bras ne résulte pas d'un mouvement naturel du corps du joueur pour cette situation.

Ce second point est celui que les supporters ont le plus de mal à admettre. Un défenseur qui glisse pour contrer un tir a besoin de ses bras pour l'équilibre — cela peut être naturel. Le même défenseur qui saute avec les bras écartés comme un gardien de but s'est rendu plus grand et, selon les termes de la règle, prend le risque que le ballon le touche. L'intention n'entre pas en ligne de compte dans ce cas ; c'est la position qui compte.

Quand un contact accidentel est acceptable

Tout contact n'est pas une infraction. Il n'y a généralement pas de main lorsque :

• Le ballon est dévié par le corps du joueur lui-même (ou d'un joueur proche) sur un bras rapproché.
• Le bras est collé au corps dans une position naturelle.
• Le joueur est en train de tomber et le bras se trouve entre son corps et le sol, sans être écarté sur le côté.
• Le ballon est frappé à très courte distance, sans le temps de réagir — à condition que le bras ne soit pas déjà dans une position non naturelle.

L'exception du but marqué

Voici la partie la plus stricte de la règle. Si un joueur marque directement de la main ou du bras — ou marque immédiatement après que le ballon a touché sa propre main ou son propre bras — le but est refusé même si le contact était totalement accidentel. La « Main de Dieu » de Maradona échouerait au premier test ; un attaquant dont le tir dévie dans les filets sur son propre avant-bras échoue au second. Notez que cela ne s'applique qu'au buteur : une main accidentelle d'un coéquipier plus tôt dans l'action n'annule plus le but à elle seule.

Quelle sanction s'ensuit

• Une main d'un défenseur à l'intérieur de sa propre surface de réparation entraîne un penalty ; ailleurs, c'est un coup franc direct.
• Toucher délibérément le ballon pour empêcher un but ou une occasion de but manifeste — le sauvetage classique sur la ligne par un joueur de champ — entraîne un carton rouge en plus du penalty.
• Une main qui interrompt une attaque prometteuse vaut un carton jaune.

Le gardien de but peut toucher le ballon librement à l'intérieur de sa propre surface de réparation, donc il ne peut jamais concéder de penalty pour une main à cet endroit — même si des infractions techniques comme toucher une passe en retrait délibérée donnent un coup franc indirect à la place.

Pourquoi la VAR a donné l'impression que la règle était plus sévère

La VAR n'a pas changé la règle, mais elle repère des contacts que personne ne remarquait auparavant, surtout dans la construction des buts. C'est pourquoi le nombre de penalties a bondi à son arrivée — et pourquoi l'IFAB a depuis assoupli les contours de la règle, redonnant plus de place au jugement de l'arbitre sur les positions naturelles du bras.

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Questions fréquentes

Une main est-elle toujours un geste délibéré ?

Non. Un contact délibéré est toujours une infraction, mais un joueur peut aussi être sanctionné pour un contact accidentel si son bras a rendu son corps anormalement plus grand pour ce mouvement. Ce qui n'est jamais sanctionné, c'est un contact inévitable avec un bras dans une position naturelle et justifiée.

Un but peut-il être validé si le ballon touche le bras du buteur ?

Pas si le contact précède immédiatement le but. Marquer directement de la main ou du bras, ou immédiatement après que le ballon a touché sa propre main ou son propre bras, est toujours une infraction — accidentelle ou non. Une main accidentelle d'un coéquipier plus tôt dans l'action n'annule pas le but.

Y a-t-il main si le ballon touche le bras à bout portant ?

En général non, à condition que le bras soit dans une position naturelle. Lorsqu'un adversaire tire ou centre à très courte distance, la règle admet qu'un joueur ne peut pas réagir à temps. L'exception est un bras déjà écarté de façon non naturelle — c'est un risque que le joueur a pris.

Quand une main entraîne-t-elle un carton rouge ?

Lorsqu'un joueur (autre que le gardien dans sa propre surface) touche délibérément le ballon pour empêcher une occasion de but manifeste — typiquement un sauvetage sur la ligne de but. L'arbitre accorde un penalty et exclut le joueur.

Le gardien de but peut-il être sanctionné pour une main ?

Pas à l'intérieur de sa propre surface de réparation — y toucher le ballon est son privilège, donc aucun penalty ne peut être accordé contre lui pour cela. En dehors de la surface, il est traité comme n'importe quel joueur de champ, et des infractions techniques comme s'emparer d'une passe en retrait délibérée donnent un coup franc indirect.