Comment les titres de champion sont décidés : points, différence de buts et critères de départage

Une saison de championnat est un marathon, et le classement en est le tableau de bord. Voici exactement comment les points sont gagnés et comment les champions — comme les relégués — sont départagés.

Le système de points

Dans presque tous les championnats, chaque match rapporte :

• 3 points pour une victoire
• 1 point pour un match nul
• 0 point pour une défaite

Chaque équipe affronte toutes les autres deux fois — à domicile et à l'extérieur — si bien qu'un championnat classique à 20 équipes compte 38 journées. En additionnant les points sur toute la saison, l'équipe en tête est championne.

Quand les équipes sont à égalité de points

C'est souvent là que les titres se jouent. Si deux clubs terminent avec le même nombre de points, un critère de départage détermine lequel est mieux classé. Le plus courant est la différence de buts — les buts marqués moins les buts encaissés sur toute la saison. C'est pourquoi une lourde victoire en fin de saison, ou un but encaissé bêtement, peut avoir une importance bien supérieure à celle d'un simple match.

Si la différence de buts est également identique, les championnats se tournent ensuite vers les buts marqués.

Pourquoi les championnats diffèrent

Tous les championnats n'utilisent pas le même ordre. Beaucoup — comme la Premier League — utilisent d'abord la différence de buts. D'autres, comme la Liga espagnole et la Serie A italienne, départagent d'abord les équipes à égalité sur leur confrontation directe (les résultats entre ces deux seuls clubs), et seulement ensuite sur la différence de buts. Les « règles » de la course au titre changent donc réellement d'un pays à l'autre.

Ce que le classement décide aussi

Le classement ne se contente pas de couronner un champion. Les premières places donnent droit à une qualification européenne, et les dernières places signifient la relégation vers une division inférieure — avec la promotion dans l'autre sens. Le maintien tranquille en milieu de tableau, une course à l'Europe et une lutte contre la relégation peuvent tous dépendre des mêmes calculs de différence de buts.

Ce qu'il faut retenir

Les points font gagner les championnats, mais la différence de buts est le grand séparateur — c'est pourquoi les meilleures équipes continuent d'attaquer même quand un match semble acquis. Suivez-le en direct sur nos classements en direct.

Questions fréquentes

Un titre de championnat a-t-il déjà été décidé à la différence de buts ?

C'est arrivé, et c'est resté célèbre. En 2011-12, Manchester City et Manchester United ont terminé à égalité de points, et City a remporté le titre de Premier League à la différence de buts, scellé par un but vainqueur inscrit dans le temps additionnel de la dernière journée. En 1988-89, Arsenal a coiffé Liverpool alors que les points et la différence de buts étaient identiques — le titre s'est joué aux buts marqués.

Que se passe-t-il si les équipes sont à égalité sur tous les critères de départage ?

Les règles varient, mais plusieurs championnats — dont la Premier League — prévoient un match de barrage unique si des équipes en lice pour le titre, la relégation ou une place qualificative ne peuvent être départagées par aucun critère listé. En pratique, cela n'a jamais été nécessaire à ce niveau ; les critères de départage suffisent presque toujours.

Pourquoi une victoire vaut-elle trois points plutôt que deux ?

Les trois points pour une victoire ont été instaurés en Angleterre en 1981 pour récompenser le jeu offensif, car deux matchs nuls équivalaient auparavant à une victoire. Le système s'est répandu dans le monde entier après son adoption par la FIFA pour la Coupe du monde 1994, et il est devenu la norme universelle depuis le milieu des années 1990.

Tous les championnats jouent-ils 38 matchs ?

Non — le nombre dépend de la taille du championnat. Un championnat à 20 équipes produit 38 journées (matchs aller-retour contre 19 adversaires), mais la Bundesliga allemande, à 18 équipes, en joue 34, et certains petits championnats se divisent en phases ou affrontent leurs adversaires plus de deux fois. Le principe des matchs aller-retour est la constante, pas le nombre de matchs.

La confrontation directe est-elle plus juste que la différence de buts ?

Les deux ont leurs défenseurs. La confrontation directe (utilisée en premier en Espagne et en Italie) récompense le fait de battre son rival direct, tandis que la différence de buts (utilisée en premier en Angleterre et en Allemagne) reflète la performance sur toute la saison. Aucune des deux n'est objectivement plus juste — c'est pourquoi le monde du football ne s'est jamais uniformisé sur une seule méthode.