Como funciona a Eurocopa? O Campeonato Europeu da UEFA explicado

Fora a Copa do Mundo, nenhum torneio de seleções carrega mais peso do que o Campeonato Europeu da UEFA — a Eurocopa. Disputada a cada quatro anos, nos verões pares entre as Copas do Mundo, ela coroa o campeão do continente mais forte do futebol. Veja como tudo funciona.

Uma história rápida

A primeira edição foi disputada em 1960, na França, quando a União Soviética venceu a Iugoslávia na final de um torneio com apenas quatro times. A competição cresceu aos poucos: 8 seleções a partir de 1980, 16 a partir de 1996, e 24 desde a Eurocopa de 2016. Pelo caminho, produziu algumas das maiores zebras do futebol — a Dinamarca campeã em 1992 após se classificar somente quando a Iugoslávia foi excluída, e a Grécia desafiando uma cotação de 150 para 1 em 2004.

A Espanha é a maior campeã, com quatro títulos (1964, 2008, 2012 e 2024), à frente da Alemanha, com três. O bicampeonato espanhol de 2008-2012 continua sendo a única vez que uma seleção revalidou o troféu.

Como as seleções se classificam

Todos os membros da UEFA disputam as eliminatórias, jogadas ao longo de um ano e meio antes da fase final:

• As seleções são sorteadas em grupos, jogando em casa e fora.
• Os dois primeiros de cada grupo se classificam diretamente — isso preenche a maioria das 24 vagas.
• As vagas restantes passam por repescagens, com caminhos de entrada baseados no desempenho na Liga das Nações da UEFA. Essa rede de segurança foi como seleções menores, como a Macedônia do Norte (Euro 2020), chegaram à sua primeira fase final.

Os anfitriões tradicionalmente se classificavam automaticamente, embora edições com múltiplas sedes lidem com isso de forma diferente — mais sobre a Euro 2028 abaixo.

O formato da fase final

As 24 seleções classificadas são sorteadas em seis grupos de quatro. Cada time joga três jogos de grupo e então:

• Os dois primeiros de cada grupo avançam.
• As quatro melhores equipes em terceiro lugar se juntam a elas, completando as oitavas de final.

A partir daí é mata-mata direto: oitavas de final, quartas de final, semifinais e a final. Jogos eliminatórios empatados vão para a prorrogação e os pênaltis. A disputa de terceiro lugar foi extinta décadas atrás — os semifinalistas derrotados simplesmente voltam para casa.

O detalhe dos "melhores terceiros" faz com que uma seleção possa perder duas vezes e ainda assim avançar, e mantém a última rodada da fase de grupos decisiva para quase todos.

Eurocopa 2028: Reino Unido e Irlanda

A próxima edição, a Eurocopa 2028, será sediada em conjunto pelo Reino Unido e pela República da Irlanda, com jogos espalhados pela Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda — de Cardiff e Glasgow até Dublin, com a final em Wembley, em Londres. É o maior projeto de coanfitriões da história do torneio.

Como cinco federações de futebol estão envolvidas, os anfitriões disputam as eliminatórias como todo mundo, com um número limitado de vagas reservadas para as seleções-sede que não se classificarem diretamente — assim, os torcedores locais têm garantia de ver algumas, mas não necessariamente todas, as suas seleções na festa.

Por que a Eurocopa importa tanto

A força e a profundidade do futebol europeu significam que não existem grupos fáceis: edições recentes colocaram Inglaterra, França e campeões do mundo no mesmo grupo. Muitos jogadores e treinadores avaliam, em particular, que vencer a Eurocopa é tão difícil quanto vencer a Copa do Mundo — o número de seleções é menor, mas quase todas são perigosas.

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Perguntas frequentes

Com que frequência a Eurocopa é disputada?

A cada quatro anos, nos verões de anos pares entre as Copas do Mundo — 2024, 2028, 2032 e assim por diante. A Euro 2020 foi uma exceção pontual, disputada em 2021 por todo o continente após o adiamento causado pela covid-19.

Quantas seleções disputam a Eurocopa?

24 desde a Euro 2016. Elas são divididas em seis grupos de quatro, com os dois primeiros de cada grupo mais as quatro melhores equipes em terceiro avançando para uma fase eliminatória de 16 times.

Quem já venceu mais Campeonatos Europeus?

A Espanha, com quatro títulos (1964, 2008, 2012 e 2024). A Alemanha tem três, enquanto Itália e França têm dois cada. A Espanha também é a única seleção a vencer duas Eurocopas seguidas.

Onde será disputada a Eurocopa 2028?

No Reino Unido e na República da Irlanda, com sedes na Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda, e a final no Estádio de Wembley, em Londres.

Os anfitriões da Euro 2028 se classificam automaticamente?

Nem todos. As cinco federações-sede participam das eliminatórias normalmente, com um pequeno número de vagas na fase final reservado para anfitriões que não conseguirem se classificar diretamente.