La Europa League y la Conference League explicadas

La Champions League acapara los reflectores, pero la UEFA organiza tres competiciones de clubes que juntas cubren la mayor parte del continente. Así funcionan las otras dos.

Una pirámide de tres niveles

Las competiciones de clubes de la UEFA se ordenan en una jerarquía de prestigio:

1. Champions League — la elite

2. Europa League — el segundo nivel

3. Conference League — el tercer nivel

Las plazas europeas de cada país se reparten entre las tres competiciones según el ranking de su liga, así que hasta los clubes de mitad de tabla y de naciones más pequeñas tienen una oportunidad de jugar en Europa.

La Europa League

La Europa League es la mayor de las dos. Como la Champions League, ahora funciona con una fase de liga: 36 equipos en una sola tabla, cada uno jugando ocho partidos, antes de una eliminatoria de acceso y las conocidas rondas a doble partido hasta la final.

Su mayor incentivo: el campeón clasifica a la Champions League de la temporada siguiente, lo que la convierte en una auténtica puerta trasera hacia la elite.

La Conference League

Lanzada en 2021, la Conference League abrió el fútbol europeo a clubes que antes nunca habrían llegado ni a la fase de grupos. Utiliza un modelo de fase de liga similar, con un calendario ligeramente más corto (seis partidos en la fase de liga). Ha producido con rapidez recorridos de cuento de hadas para clubes de ligas más pequeñas, y su campeón asciende a la Europa League la temporada siguiente.

¿Por qué tres competiciones?

Más niveles significan que más clubes, de más países, viven noches europeas con verdadero significado, y hay más movimiento en ambas direcciones entre ellas. Un buen recorrido en la Conference League puede elevar el perfil y las finanzas de un club pequeño, mientras que la Europa League les da a los equipos consolidados un camino realista de vuelta a la Champions League.

Cuando estas competiciones estén en marcha, sigue las tablas y los resultados en nuestra sección de torneos.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre la Europa League y la Conference League?

La Europa League es la competición de segundo nivel de la UEFA y la Conference League la de tercero. Ambas usan una fase de liga de 36 equipos, pero los clubes de la Europa League juegan ocho partidos mientras que los de la Conference League juegan seis, y la Europa League tiene más prestigio, más premios económicos y otorga una plaza de Champions League a su campeón.

¿El campeón de la Conference League clasifica a la Champions League?

No. El campeón de la Conference League obtiene una plaza en la Europa League de la siguiente temporada, un escalón más arriba. Es el campeón de la Europa League quien recibe la clasificación automática a la Champions League de la temporada siguiente.

¿Cómo clasifican los clubes a la Europa League y a la Conference League?

Principalmente por la posición en la liga doméstica y ganando una copa nacional, con la asignación de cada país fijada según el ranking de ligas de la UEFA. Los clubes eliminados en las rondas de clasificación de una competición superior también pueden descender a la fase de clasificación de la inferior.

¿Se sigue llamando Europa Conference League?

La competición se lanzó en 2021 como UEFA Europa Conference League, pero desde la temporada 2024-25 pasó a llamarse simplemente UEFA Conference League. El formato y su lugar como tercer nivel no cambiaron.

¿Puede un equipo bajar de la Champions League a la Europa League a mitad de temporada?

Ya no, una vez que comienza la fase de liga: los equipos que terminan del puesto 25 al 36 de la tabla de Champions League quedan eliminados sin más. La antigua red de seguridad, en la que los terceros de grupo caían en paracaídas a los octavos de la Europa League, desapareció con el cambio de formato.