La prolongation et les tirs au but expliqués

Dans un match à élimination directe, il faut forcément un qualifié — donc lorsque le score est à égalité après 90 minutes, le football dispose de deux mécanismes de départage. Voici comment ils fonctionnent.

Première étape : la prolongation

Si un match à élimination directe est à égalité au terme du temps réglementaire, la rencontre bascule en prolongation : deux périodes de 15 minutes chacune, soit 30 minutes supplémentaires au total. Les deux périodes sont toujours jouées jusqu'au bout — il n'existe plus de but en or dans le football moderne, donc un but ne met pas fin au match de manière anticipée.

Les équipes disposent généralement d'un changement supplémentaire à utiliser durant cette période. Si une équipe mène à l'issue de la prolongation, elle est qualifiée. Si l'égalité persiste, tout se joue aux tirs au but.

Deuxième étape : la séance de tirs au but

La séance de tirs au but est l'épreuve ultime des nerfs :

1. L'arbitre choisit le but qui sera utilisé ; un tirage au sort désigne l'équipe qui tirera en premier.

2. Chaque équipe tire cinq penalties, en alternance.

3. L'équipe qui inscrit le plus de buts sur ses cinq tentatives l'emporte.

Une séance peut s'arrêter avant la fin : si une équipe prend une avance telle que l'autre ne peut plus la rattraper même en marquant tous ses tirs restants, la séance s'interrompt aussitôt.

La mort subite

Si le score est toujours à égalité après les cinq tirs de chaque équipe, la séance passe en mort subite — un tir chacun, tour par tour. Dès qu'une équipe marque et que l'autre manque son tir lors du même tour, tout s'arrête. Chaque joueur de champ (et le gardien) doit avoir tiré une fois avant qu'un joueur ne puisse retirer.

Pourquoi c'est si intense

Un penalty est marqué bien plus souvent qu'il n'est manqué, ce qui rend la pression écrasante : un tir manqué est rarement vu comme un simple coup de malchance, il reste dans les mémoires. Des séances de tirs au but ont décidé de finales de Coupe du Monde et brisé des cœurs dans toutes les compétitions — c'est précisément ce qui en fait un moment que l'on ne manque sous aucun prétexte.

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Questions fréquentes

Tous les matches à élimination directe vont-ils en prolongation ?

Non — cela dépend du règlement de la compétition. La plupart des grands tournois prévoient 30 minutes de prolongation avant les tirs au but, mais certaines compétitions et rencontres ponctuelles passent directement à la séance de tirs au but après 90 minutes, et les premiers tours de certaines coupes nationales peuvent recourir à des matches à rejouer.

Qui a le droit de tirer un penalty lors d'une séance de tirs au but ?

Seuls les joueurs présents sur le terrain au coup de sifflet final (gardien compris) peuvent y participer. Chaque joueur éligible doit avoir tiré une fois avant qu'un joueur ne puisse tirer une deuxième fois, et une équipe réduite à un effectif plus faible doit faire retirer autant d'adversaires pour équilibrer les tireurs.

Les buts inscrits lors d'une séance de tirs au but comptent-ils dans le total de buts d'un joueur ?

Non. Une séance de tirs au but est une procédure de départage, pas une partie intégrante du match, donc ses tirs ne comptent pas comme des buts dans les statistiques officielles. Le match lui-même est enregistré comme un match nul, le résultat de la séance étant noté séparément pour déterminer l'équipe qualifiée.

Qu'était la règle du but en or ?

Le but en or signifiait que la première équipe à marquer en prolongation gagnait immédiatement ; une variante plus douce, le but en argent, mettait fin à la rencontre à la pause de la prolongation si une équipe menait. Les deux règles ont été abandonnées au milieu des années 2000 car elles rendaient les équipes plus prudentes, et aujourd'hui la prolongation se joue toujours jusqu'au bout.

Un gardien peut-il être remplacé avant une séance de tirs au but ?

Oui, à condition que l'équipe dispose encore d'un changement possible — certains entraîneurs font entrer un « gardien spécialiste des tirs au but » dans la dernière minute de la prolongation. Pendant la séance elle-même, un gardien ne peut être remplacé qu'en cas de blessure et si l'équipe dispose encore d'un changement.