Europa League e Conference League spiegate

La Champions League cattura i riflettori, ma la UEFA gestisce tre competizioni per club che insieme coprono gran parte del continente. Ecco come funzionano le altre due.

Una piramide a tre livelli

Le competizioni UEFA per club si collocano in una gerarchia di prestigio:

1. Champions League — l'élite

2. Europa League — il secondo livello

3. Conference League — il terzo livello

I posti europei di ogni paese vengono ripartiti tra tutte e tre in base al ranking del proprio campionato, così anche i club di metà classifica e delle nazioni minori hanno una chance di giocare le coppe europee.

L'Europa League

L'Europa League è la maggiore delle due competizioni minori. Come la Champions League, ora si gioca con una fase a campionato unico — 36 squadre in un'unica classifica, ciascuna con otto partite — seguita da uno spareggio per gli ottavi e dai consueti turni andata-ritorno fino alla finale.

Il suo premio più ambito: la vincitrice si qualifica per la Champions League della stagione successiva, rendendola una vera e propria porta d'accesso al tavolo dei grandi.

La Conference League

Lanciata nel 2021, la Conference League ha aperto il calcio europeo a club che in passato non avrebbero mai raggiunto nemmeno la fase a gironi. Utilizza un modello simile di fase a campionato, con un calendario leggermente più corto (sei partite nella fase campionato). Ha già prodotto rapidamente storie da favola per club di campionati minori, e la sua vincitrice sale alla Europa League la stagione successiva.

Perché tre competizioni?

Più livelli significano più club, di più paesi, che vivono serate europee significative — e più movimento nei due sensi tra le competizioni. Un buon percorso in Conference League può alzare il profilo e le finanze di un club minore, mentre l'Europa League offre alle squadre affermate un percorso realistico di ritorno in Champions League.

Quando queste competizioni sono in corso, segui classifiche e risultati nella nostra sezione tornei.

Domande frequenti

Qual è la differenza tra Europa League e Conference League?

L'Europa League è la competizione di secondo livello della UEFA, la Conference League quella di terzo. Entrambe usano una fase a campionato da 36 squadre, ma i club di Europa League giocano otto partite mentre quelli di Conference League ne giocano sei, e l'Europa League porta con sé più prestigio, più montepremi e un posto in Champions League per la vincitrice.

La vincitrice della Conference League si qualifica per la Champions League?

No. La vincitrice della Conference League ottiene un posto nella Europa League della stagione successiva, un gradino più in alto. È la vincitrice dell'Europa League a ricevere l'accesso automatico alla Champions League della stagione seguente.

Come si qualificano i club per Europa League e Conference League?

Principalmente attraverso la posizione in campionato e vincendo una coppa nazionale, con la quota di ogni paese stabilita dai ranking per campionato della UEFA. I club eliminati nei turni di qualificazione di una competizione superiore possono anche scendere nelle qualificazioni di quella inferiore.

Si chiama ancora Europa Conference League?

La competizione è nata nel 2021 come UEFA Europa Conference League, ma dalla stagione 2024-25 è stata ribattezzata semplicemente UEFA Conference League. Il formato e il suo ruolo di terzo livello sono rimasti invariati.

Una squadra può retrocedere dalla Champions League all'Europa League a stagione in corso?

Non più, una volta iniziata la fase a campionato — le squadre che chiudono dal 25° al 36° posto nella classifica di Champions League vengono semplicemente eliminate. La vecchia rete di sicurezza, che paracadutava le terze classificate dei gironi negli ottavi di Europa League, è scomparsa con il cambio di formato.